L'ISTITUTO DI EMATOLOGIA E IMMUNOLOGIA (IHI), è stato fondato nel 1966 e come centro di scienza e innovazione tecnologica del Ministero della Salute Pubblica di Cuba. Fin dalla sua fondazione sono state sviluppate tecniche di ingegneria biochimica e genetica che hanno permesso l'introduzione della diagnosi prenatale nell'anemia falciforme e nell'emofilia, nelle malattie croniche di origine genetica, nonché come notevoli progressi nello studio delle varianti strutturali degli enzimi e delle emoglobine anomale e, più recentemente, sono state introdotte tecniche per lo screening delle porfirie. Istituto di Ematologia e Immunologia.
L'introduzione e l'utilizzo di tecniche di biologia molecolare e immunologia e l'applicazione di anticorpi monoclonali ha permesso di stabilire diagnosi più precise per quanto riguarda le emopatie, le malattie maligne e specificamente nelle leucemie e nelle immunodeficienze, che contribuiscono ad avere una prognosi più precisa per l'applicazione dei trattamenti più idonei.
L'utilizzo di nuovi e più complessi protocolli terapeutici per la cura di queste malattie ha permesso di aumentare la percentuale di remissioni complete nelle leucemie acute e un tasso di guarigione intorno al 70% nella leucemia linfoblastica (LLA) infantile.
I trattamenti con interferone, acido retinoico e triossido di arsenico, come nei paesi più avanzati, sono utilizzati anche in altri tipi di leucemia, sia infantile che adulta, e nei pazienti vengono applicati metodi di trapianto di midollo osseo (BMT) e aferesi ed exsanguinotrasfusione che lo richiedono. Tutti questi progressi hanno reso possibile estendere l’assistenza umanitaria a un numero considerevole di pazienti in altri paesi, in particolare in America Latina e Africa. Ciò che risalta nella nostra storia è la fornitura di cure ai bambini affetti da emopatie maligne, compresi i trapianti di midollo osseo alle vittime del disastro di Chernobyl, in Ucraina.
Attualmente, la terapia cellulare rigenerativa è stata estesa con buoni risultati a 11 delle 15 province del Paese e sono stati trattati più di 6.000 pazienti, senza manifestazioni secondarie significative. Le specialità che hanno trattato il maggior numero di pazienti sono l'angiologia e l'ortopedia.
A Cuba, l'applicazione delle cellule staminali è diventata controllata da progetti di ricerca scientifica ed eticamente sostenuta dall'uso di cellule staminali adulte autologhe, estratte dal midollo osseo o dal sangue periferico precedentemente stimolato, come un insieme di cellule staminali incluse in un concentrato di cellule mononucleate. Poiché queste cellule provengono da quelle del paziente, non devono affrontare problemi etici o rigetto immunologico.
Attualmente questa terapia può essere applicata, nella specialità dell'Angiologia, solo in pazienti con ischemia degli arti inferiori dovuta ad aterosclerosi o arterite degli arti superiori o inferiori, preferibilmente in pazienti nelle fasi iniziali della malattia; in Ortopedia e Traumatologia in pazienti con fratture complesse, pseudoartrosi, osteoartrosi del ginocchio e necrosi asettica dell'anca.
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